第二卷 8 (第1/2页)

次日清晨，江彻将那幅羊皮地图上的虚线又核对了一遍，确认了它的大致走向和终点位置。
　　
　　虚线在穿过几处丘陵地带后向西南折转，最终落在一处标有
　　
　　“入江处”的位置，周围没有标注地名和方位，但有一条细线从该处延伸至地图边缘，像是通向更远区域的通道入口。
　　
　　他收起地图，将铁棒、铁环、钥具和几枚骨片重新检查了一遍，确认它们仍在储物戒指中，推门出了驿站。
　　
　　沿着羊皮地图上虚线的走向，穿过旧河道和丘陵地带，在第三天傍晚到达一片江水宽阔的沿岸地带。
　　
　　江面宽阔，水流平缓，对岸的轮廓在暮色中显得模糊。沿岸分布着稀疏的芦苇和灌木，没有明显的建筑和标记。
　　
　　他沿着江岸走了一段，在江岸一处略向内凹的位置停下脚步，那一带的芦苇比两侧更高更密。
　　
　　他拨开芦苇，看到一处被江水冲刷过的旧石阶，阶面已经磨得光滑，边缘长满了青苔，但阶面的形状规整，像是人工凿出的。
　　
　　他沿着石阶向下走了几步，江水没过脚踝时水位逐渐变深，他停下脚步蹲下身，用手探入水中摸索了一下，触到一层硬质平面，像是一段被江水淹没的旧路面。
　　
　　他沿着那段旧路面的边缘在水下摸索了一阵，在靠近石阶底部的位置摸到一处金属环扣，环扣的尺寸与铁环相近。
　　
　　他取出铁棒，将铁棒末端探入环扣中，试着转动了一下，环扣与铁棒之间没有完全吻合，铁棒无法与环扣卡合。
　　
　　他收回铁棒，沿着石阶回到岸上，在附近又查看了一下，确认没有其他入口和标记，然后沿江岸走了一段，在距离石阶约十丈处找到一处略微凸起的土坡。
　　
　　土坡的坡面上有一块颜色比其他岩石略深的石头，表面有明显的切割痕迹，边缘平整。
　　
　　他将短刃插入石头与地面之间的缝隙中，将石头撬开，石头下方是一个约一尺见方的浅坑。
　　
　　浅坑底部放着一只陶罐，罐口用蜡封住。他取下陶罐，撬开蜡封，罐内有一卷用油布包裹的薄纸。
　　
　　他取出薄纸展开，上面画着一幅简略的江岸地形图，标注了那处旧石阶和一块标记石的位置，石阶下方的水下通道入口大致在标记石正前方约三丈处。
　　
　　他看完后合上薄纸，将陶罐放回坑中，将石头盖回原位，沿江岸走回那处旧石阶处，沿着石阶向下走，走到江水齐腰深的位置时停下。
　　
　　他在水中站定，用脚探了一下前方的水底，在向前探出几步后，脚底触到一处更硬的平面，像是经过修整。
　　
　　他弯腰将手探入水中，摸到那处平面的边缘，沿其轮廓摸索了一小段，像是一道被刻意修砌过的入口。
　　
　　入口的下沿在水面以下约一尺半处，上沿接近水面，像是一段被江水淹没的通道口。
　　
　　他沿着入口边缘试探了通道内的水位，通道内部的水位比外部的江面稍低，像是一个半淹没的空间。
　　
　　

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