第二卷 7 (第1/2页)

第二天一早，江彻在灯下重新展开了那幅旧地图，将它放在桌面上，与皮纸和从密室带回来的旧册子并排对照。
　　
　　他把地图南端那条平直的裁切线对齐到其他资料上对应的位置，用炭笔在桌面上大致画出了缺失部分的轮廓，然后站起身，走到窗前，看了一眼远处的天色。
　　
　　他需要去一个地方，找到这张图缺失的那一角。他出了驿站，沿街面走到城南那栋旧建筑附近，没有进去，而是绕到建筑背后的一条窄巷中，在一面长满青苔的旧砖墙前停下，用手掌贴着墙面走了几步，在墙角与地面相接处停住，用靴尖拨开一堆落叶，露出一块颜色略浅的砖块。
　　
　　他将砖块取下，砖后露出一个空间。他将手伸入空间内摸索了一会儿，触到一只扁平铁盒，将铁盒取出，打开盒盖，里面放着几页泛黄的旧纸。
　　
　　他拿起最上面的一页，纸上画着一幅简略的手绘地图，标注的范围与石室中的旧地图大致相同，但图幅更大，南端多出了一段没有裁切的完整部分，画着一条从沚群向南延伸至更远地区的虚线，虚线的末端标注着一个地名。
　　
　　他记住地名后合上旧纸，将铁盒放回原处，将砖块盖回，将落叶拨回原处，沿窄巷返回街面。
　　
　　回到驿站偏房后，他在灯下将那幅旧地图重新铺开，用炭笔在裁切线的位置补上了一段虚线，延伸至从铁盒中看到的地名所在的大致方位。
　　
　　然后他收起炭笔，将旧地图和那几页纸分别收好，出了门，沿着官道向南行去。
　　
　　他走了两天，期间在一处村落借宿了一夜，第三天傍晚到达了那处地名所示的区域。
　　
　　那是一片低矮的丘陵，地表覆盖着密实的灌木和野草。他在一处较高的坡顶上停住，环视了一圈周围的地形，在坡顶的东侧边缘看到一处略微下陷的洼地，洼地形状规整，像是一处被填平过的旧建筑基址。
　　
　　他走到洼地边缘蹲下，查看洼地边缘的土层，发现有一处土层的颜色比周围深，用手按了一下，土质比周围松软。
　　
　　他用刀尖沿着颜色较深的那片区域划了一圈，开始向下挖掘。挖到约一尺多深时，触到一层硬物，用手清理周围的浮土，露出一截铁质环扣。
　　
　　他抓住环扣向上提拉，环扣下连着一根铁链，铁链被拉动了约一尺后，再拉不动了，像是被固定在下方某处。
　　
　　他没有继续用力，将环扣周围的浮土清理干净，又沿着铁链延伸的方向挖掘了一小段，在铁链的末端发现一处铁质卡扣，卡扣上挂着一只旧皮袋。
　　
　　他取下皮袋解开袋口的细绳，袋内装着一卷薄皮纸和一枚铁片。薄皮纸已经有些年头了，上面用细字记着几行说明，提到一条从沚群向南延伸的旧路沿山脚方向延伸至一处旧采石场，采石场位于一片宽阔的溪谷尽头，入口处有标记。
　　
　　他从那枚铁片辨出它与之前见过的刻痕出自同一批，带有相同的边缘印记，至少比这张地图上的虚线更贴近该区域的地质走向。
　　
　　

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