第645章 远道而来，利在速战 (第2/2页)

蔡挺看着刘昌祚，沉默了片刻，才开口道。
　　
　　「刘将军，本官知你好战。」
　　
　　蔡挺双手交叠搁在案上，缓缓道：「但此番御敌，方略已定。固守大顺、柔远、荔原等城寨，不得出城野战。这不是蔡某一个人的意思，是陆相公的判断，也是枢密院的军令......刘将军所部乃此战预备队，需留待最关键之时方能投入。」
　　
　　刘昌祚嘴唇翕动了一下，终究没有再多言，只是抱拳再行一礼，退回座位。
　　
　　「至於大顺城那边。」
　　
　　蔡挺的目光转向张岊，说道：「大顺城兵马驻泊都监赵明、副都监张臣，皆是良将，於大顺城驻守多年，该城的城防、壕堑、烽、粮储，都是他们一手经营的，不过此战定不仅限於大顺城一城，故而本官便命你统摄大顺、柔远、荔原等前线城寨守战事宜。」
　　
　　「末将必不辱命。」
　　
　　「好。」
　　
　　蔡挺站起身，双手按在地图边缘，目光扫过堂中诸将。
　　
　　「此番御敌，诸位各司其职，各守其寨，不得浪战，不得擅离驻地，能守得住，便是头功！」
　　
　　诸将齐齐起身，轰然应诺。
　　
　　十月末，从蒙古高原上直直席卷下来的寒潮，使得横山一线气温骤降。
　　
　　而李谅祚的夏军大举南下的消息，也终於从各路哨探的口中汇聚成确凿的军报。
　　
　　夏军步骑约三万众，分作三路。
　　
　　左路出白豹城，攻柔远寨；右路出浪讹川，攻荔原堡；李谅祚亲率中军主力万余骑，直扑金汤城。
　　
　　蔡挺接到军报时，已是深夜。
　　
　　他没有立即召集诸将，而是独自坐在值房里，就着一盏孤灯，将地图重新审视了一遍。
　　
　　地图上标注的寨堡、烽燧、粮道、水源，每一处都已做了他所能做的一切准备..
　　
　　坚壁清野已毕，沿边三十里内空无人烟，得到警讯後，金汤城也已撤空，城门洞开，城中水井已填，粮仓已焚，只留一座空城给夏军，而大顺城的壕堑已加深加宽，城上增筑了五座墩台，守械添备了一倍的弓弩箭矢，柔远寨、荔原堡亦已加固完毕，各寨守军皆已进入临战状态。
　　
　　能做的都做了，剩下的，便只有等了。
　　
　　他提起笔，在给枢密院的军报末尾添了一行字。
　　
　　「边备已固，将士用命，待敌来犯，必不令其得志。」
　　
　　搁下笔，他靠在椅背上，阖上眼。
　　
　　窗外北风呜咽，远处隐约传来巡夜士卒的梆子声，单调而沉闷，像是这片沉睡的边地在寒夜中的心跳。
　　
　　十一月初二，李谅祚的中军主力抵达金汤城外。
　　
　　夏军的哨骑早已越过边界，与宋军派出的斥候交了几次手，互有死伤。
　　
　　而宋军斥候虽然弓马不如夏骑娴熟，但胜在熟悉地形，每每遇袭便退入事先踏勘过的沟岔中，夏骑也不敢深入追击。
　　
　　但哨骑交锋不过是大战前的试探，真正的主菜还在後头。
　　
　　李谅祚立马於一处高坡上，望着对岸那座矗立在两川交汇处的孤城。
　　
　　「金汤城果然是空的？」
　　
　　「禀陛下，金汤城门洞开，城中空无一人，水井尽数填塞，粮仓已焚。」
　　
　　说话者是嘉宁军司统军嵬名阿吴，此人须发皆白，身形魁梧，笑着说道：「宋人自己将金汤城弃了，倒省了我军一番功夫。
　　
　　「6
　　
　　李谅祚没有接话，更没有笑。
　　
　　因为他当然知道宋人为何弃守金汤城......不是怕守不住，而是不想守。
　　
　　蔡挺这一手看似示弱，实则将所有兵力撤回了大顺城、柔远寨、荔原堡三处要隘，等於将防线收缩了，不给他分而击之的机会。
　　
　　「蔡挺此人，倒是聪明。」
　　
　　李谅祚缓缓吐出这句话，然後拨转马头，策马回营。
　　
　　嵬名阿吴紧随其後，身後数十名亲卫骑兵齐齐拨马，马蹄在冻硬的河滩上刨起一阵碎土。
　　
　　当晚，夏军大营中灯火通明，李谅祚在中军大帐召集诸将议事。
　　
　　「明日南下。」他的开场白简短而直接，「左路佯攻柔远寨，牵制其不得分兵救援；
　　
　　右路佯攻荔原堡，同样牵制；中军主攻大顺城，先填壕，再攻城，务必在三日内拿下此城......大顺城一破，柔远、荔原便成了孤寨，环庆路门户大开。」
　　
　　「陛下。」嵬名阿吴出声道，「大顺城守备严密，正面强攻恐伤亡不小，可否分一支骑兵绕过大顺城，直插其後方，断其粮道？」
　　
　　「不必。」李谅祚的回答出乎意料地乾脆，「此城的粮道不是从柔远寨或荔原堡来的，而是从南面的白马川来的，白马川两岸沟壑纵横，你的骑兵进去了便展不开，宋军只要在川道里设伏，你这支插後的骑兵便是有去无回。」
　　
　　他顿了顿，又道：「而且，此番攻城，朕要的不是一座城，是一场胜仗！」
　　
　　李谅祚看着众将，说出了他心里的想法：「只要攻城声势足够大，便能让那些观望的蕃部看到，夏国依旧有正面攻坚，攻破宋军所据守城池的决心！」
　　
　　嵬名阿吴明白了李谅祚的用意。
　　
　　此番攻城，不是要打一场歼灭战，而是要打一场威慑战......让横山沿边那些因为青盐之禁断了生计的蕃部看到夏军的实力，从而让他们重新倒向夏国。
　　
　　而李谅祚决意死磕大顺城，其实跟陆北顾也是有点关系的。
　　
　　因为当初，正是在盐铁判官任上的陆北顾，在庞籍的支持下，从大顺城开始对整个环庆路进行了大规模的缉私......那次西北之行，不仅扳倒了环庆路都部署、庆州知州马怀德，给环庆路的宋军将领进行了一轮大换血，并且还顺手俘虏了嘉宁军司的副统军野利莽。
　　
　　因此，大顺城也是整个环庆路青盐禁绝最开始，也是最彻底的地方，具有很浓厚的政治象徵意义。
　　
　　在这种情况下，李谅祚想要以军事行动来达成目的，可以说，没有比大顺城更好的目标了。
　　
　　不过嘛，陆北顾却是早已经预判了他的行动。