第一百二十一章 海国在鲸腹 (第1/2页)

海先抬起来了。
　　
　　不是涨潮。
　　
　　整片东海像被什么东西从下面托住，黑沉沉地拱起一道脊背。岸边停着的旧船先往后滑，船底拖过碎石，吱呀声连成一片。赤沙城里还没来得及把伤员安顿完，东边的天已经被那道脊背顶得只剩一线。
　　
　　钱掌柜站在半截城墙上，手里还攥着给伤者记账的炭笔。
　　
　　“我先说清楚。”他盯着海面，“这回谁再让我坐会吃人的船，船钱我不出。”
　　
　　楚玄微靠在墙根，酒葫芦空了，还是习惯性晃了两下。
　　
　　“放心。”他说，“不是船吃人。”
　　
　　钱掌柜松了口气。
　　
　　“是鲸。”
　　
　　“你闭嘴。”
　　
　　巨鲸就在这时露出海面。
　　
　　鲸背上不是鳞，也不是苔。
　　
　　是一座城。
　　
　　城墙顺着脊骨建下去，灯火密密麻麻铺到海雾里。鲸腹下方垂着七座黑色码头，粗大的铁链一头钉在码头，一头没进鲸肉。每次巨鲸呼吸，七座码头便一齐升降，像七只被吊着的棺材。
　　
　　最下面那座码头里传来矿锤声。
　　
　　当、当、当。
　　
　　停一息。
　　
　　再当一声。
　　
　　三短，一长。
　　
　　陆临渊腰间那柄旧矿锤跟着震了一下。
　　
　　他的手刚按上锤柄，金府第二层后那扇焦黑小门也响了。
　　
　　同样三短，一长。
　　
　　门后那道陆守石的声音很近。
　　
　　“小渊。”
　　
　　“海里那个，是假的。”
　　
　　陆临渊没答。
　　
　　谢听雪站在他身侧，先看海，再看他。
　　
　　“又听见了？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“说什么？”
　　
　　“让我别信海里的。”
　　
　　谢听雪把剑往肩后一搭。
　　
　　“那你准备信谁？”
　　
　　陆临渊想了一会儿。
　　
　　“谁都先不信。”
　　
　　“还行。”
　　
　　她说完便往城下走，没有再问那扇门里究竟是谁。陆临渊知道这不是不在意。谢听雪只是懒得在还没证据的时候陪他猜。
　　
　　顾长庚已经在点人。
　　
　　“伤重的留下，赤曜帝的人负责城防。阿蛮也留下。”
　　
　　阿蛮抱着母亲那只铜镯，立刻皱眉。
　　
　　“凭什么？”
　　
　　“你右腿骨裂。”
　　
　　“还能走。”
　　
　　“能走不等于适合进鲸腹。”顾长庚看她一眼，“你若一定去，我不拦。但先把会拖慢多少、伤口裂开谁照看、回来后谁替你补城防说清楚。”
　　
　　阿蛮张了张嘴，最后把铜镯往腕上一套。
　　
　　“我守城。”
　　
　　顾长庚点头，没夸她懂事，只在名单上划掉一个名字。
　　
　　姜小禾把三盏战灯留给她。
　　
　　“这盏照伤者，这盏照井口。最小这盏脾气不好，你别拍它。”
　　
　　“灯还有脾气？”
　　
　　“有。”姜小禾很认真，“跟人一样。”
　　
　　钱掌柜在旁边听得直咂嘴：“这一路上就我最好伺候。”
　　
　　苏观鱼把药箱扣好，头也没抬。
　　
　　“你昨天偷吃我两丸续骨丹。”
　　
　　“那叫试药。”
　　
　　“药钱三倍。”
　　
　　钱掌柜立刻不说话了。
　　
　　半个时辰后，一行人上了东去的小舟。
　　
　　他们没走鲸背，也没靠近王城正门。
　　
　　第七码头的矿锤声一直没停。
　　
　　船刚进入巨鲸吐出的白雾，海风便变了味。咸腥里夹着一股淡淡铁锈气，像矿井下泡过血的积水。苏观鱼把一条银鱼丢进海里。鱼游出去三丈，猛地翻肚，鳃盖却还在不停开合。
　　
　　“水里有夺息咒。”她皱眉，“别大口喘。”
　　
　　钱掌柜立刻捂住鼻子。
　　
　　“那小口喘收费吗？”
　　
　　没人理他。
　　
　　第七码头越来越近。
　　
　　码头口立着一块三丈高的蓝铜碑。
　　
　　碑上只有两行字。
　　
　　【入城者，先缴三息。】
　　
　　【欠息者，一口折寿一年。】
　　
　　顾长庚看了很久。
　　
　　“有税契。”
　　
　　他没有第一时间骂荒唐，而是伸手去摸碑角。那里嵌着一枚龙纹官印，印纹完整，没有伪造痕迹。
　　
　　“海国旧律。”他道，“至少从律面上是真的。”
　　
　　钱掌柜眼睛都瞪大了。
　　
　　“喘气也能写进律里？”
　　
　　“能写。”顾长庚收回手，“写进去，不代表它该存在。”
　　
　　谢听雪已经拔剑半寸。
　　
　　“那就劈。”
　　
　　“先别。”
　　
　　“你想查手续？”
　　
　　“我想知道劈了以后，债落谁身上。”
　　
　　谢听雪看了他一眼，把剑推回鞘里。
　　
　　“给你十息。”
　　
　　“二十。”
　　
　　“十五。”
　　
　　顾长庚没再讨价还价。
　　
　　码头内很快走出一队水卫。
　　
　　他们都戴着青铜鳃面，胸口挂着透明气囊。为首那人手持一只细长铜壶，壶嘴一抬，众人胸前便浮出淡白气丝。
　　
　　钱掌柜死死闭着嘴，还是被抽走一缕气。
　　
　　

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