第24章 脂粉铺的招牌 (第1/2页)
第二天巳时，沈鸢换了身正式的淡粉色襦裙，头发梳得一丝不苟，腰间挂着那把淬毒匕首，手里拿着一个空白的文书卷轴。
翠儿跟在她身后，手里照例提着那根枣木烧火棍——经历了昨天的事，翠儿对这根棍子产生了深深的依赖感，走到哪儿带到哪儿。
“姑娘，“翠儿压低声音，“咱们真的去大房书房？万一她又耍什么花招呢？“
“她耍不了了。“沈鸢的声音很笃定，“她现在唯一的筹码就是地契。地契交出来，她就什么都没有了。“
“那她为什么不直接把地契送到咱们院里？非要姑娘亲自去？“
“因为地契不是她真正要交的东西。“沈鸢的嘴角微微一勾，“她要交的是'条件'。“
“条件？“
“对。“沈鸢说，“她交还地契，一定会附带条件——比如'不许再追究'、'不许告诉宗族'、'帮我瞒住花崇年的事'。她要当面跟我谈条件。“
翠儿想了想，握紧了烧火棍：“那姑娘答应她吗？“
“看她开什么条件。“
两人走到大房正院门口，门房看到沈鸢，赶紧进去通报了。
过了一会儿，王妈匆匆跑出来，满脸堆笑：“二姑娘来了！大夫人在书房等您，快请进！“
沈鸢走进正院，穿过前厅，来到周氏的书房。
书房门开着，周氏站在书桌后面，穿着一身素净的灰色褙子，头发只插了一根素银簪，脸上没有脂粉，看起来比平时老了十岁。
她的眼睛红肿着，像是哭了一整夜。
“鸢儿来了。“周氏的声音沙哑，没有往日的尖刻和刻薄，“坐。“
沈鸢在主位上坐下，翠儿站在她身后，双手握着烧火棍，像一尊门神。
周氏看了翠儿一眼，没说什么。她走到书桌前，从抽屉里拿出三张纸，摊在桌上。
“这三张地契，是你娘的铺子名下的产业。“周氏的声音很平静，但手在发抖，“大伯母这些年……管得不好，账目有些混乱。现在交还给你，由你来接管。“
沈鸢看了一眼那三张地契——
柳条沟十亩，甜水巷甲七号，南门外五亩空地。
三张地契，物归原主。
“大伯母，“沈鸢抬起头，“地契交还，我接受。但您刚才说'账目有些混乱'——这不是混乱，是贪墨。五千五百七十两的差额，您打算怎么补？“
周氏的嘴唇抿紧了。
“……我分期补给你。每月从大房的家用里扣，五年之内还清。“
“五年？“沈鸢笑了笑，“大伯母，您贪了十年，还五年就完事了？“
“那你要怎样？“
“我要您写一份认罪书。“沈鸢从袖子里拿出那个空白卷轴，铺在桌上，“承认您私自挪用铺子收益，金额五千五百七十两。承认您伪造账目，欺瞒二房。承诺五年内分期偿还。“
周氏的脸色变了：“认罪书？！你要我写字据？！“
“对。“沈鸢的眼神很平静，“您交还地契是应该的，不是恩赐。但写了认罪书，我就答应您——不把这件事捅到宗族大会上。“
周氏沉默了很久。
她当然不想写认罪书。写了，就等于白纸黑字承认了自己的罪行。万一沈鸢以后反悔，拿着认罪书去宗族告她，她就死定了。
但如果不写——
沈鸢手里还有蓝皮账册、花崇年的信、地契。这些东西任何一件捅出去，她都完蛋。
“好。“周氏最终咬了咬牙，“我写。“
她拿起笔，在卷轴上写了起来。
沈鸢在旁边看着她的笔迹——娟秀工整，但每一笔都像是在割自己的肉。
周氏写完之后，把笔放下，手在发抖。
“可以了吗？“
“还有一条。“沈鸢说，“您得在这份文书上，加上一段话。“
“什么话？“
“承认您与花崇年之间的所有资金往来，均已记录在案。承诺配合朝廷调查，不销毁、不转移任何相关证据。“
周氏的瞳孔猛地一缩。
“你……你什么意思？“
“字面意思。“沈鸢说，“您跟花崇年之间的事，我不追究——前提是您配合调查。您写了这段话，就等于给自己留了一条活路。如果将来花崇年倒台牵扯到您，您可以用'配合调查'为由，争取从轻发落。“
周氏盯着沈鸢，像是在看一个怪物。
这个十六岁的姑娘，每一句话都像***术刀，精准地切开她所有的退路，然后给她留一条——但那条路，也是沈鸢设计好的。
“你……你早就计划好了？“周氏的声音发颤。
“从我知道您书房有暗格那天起，就计划好了。“沈鸢坦然地说，“您现在有两个选择——写，或者不写。写了，您还有活路。不写——“
她顿了顿，手按在匕首柄上：
“我就把蓝皮账册送到大理寺，把花崇年的信公开，把地契上的名字——王德福、赵氏——全部捅出去。到时候，您不是'贪墨铺子'那么简单了。您是太子党在沈家的代理人。这个罪名，凌迟都不为过。“
周氏的身子晃了晃，扶住书桌才没倒下。
她看着沈鸢那双平静的眼睛，忽然觉得——
自己这辈子斗过的所有人里，没有一个人比这个十六岁的侄女更可怕。
“好……我写……“周氏颤抖着拿起笔，在卷轴末尾加了一段话——
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