第八章 变则通 (第1/2页)

次日晨起，但觉船身一阵晃动。
　　
　　船夫披衣起身道：“涨潮了。”
　　
　　陈砚之朦胧着眼睛望去，但见沿河上下江船穿梭。原来是闽水下游的海潮涨起灌入内陆，顷刻之前千舸万帆并道齐入港去。
　　
　　陈砚之的船亦随着江潮进入白龙江，最终北行抵达新港。
　　
　　福州自东汉末即被称作东冶港，当时福州港内可谓汪洋一片。
　　
　　而到了三国时东吴在县城内外设置“典船校尉”和“温麻船屯”。
　　
　　晋代左思在赋文中称“篙工楫师，选自闽禺”。
　　
　　一直到弘治年间，福州镇守太监邓原在直浦开凿直渎新港，直通闽水，方便琉球船从海入港至河口渡。成化年间，福建市舶司由泉州移设福州后，一时船航上下云集河口渡。
　　
　　而这里的河口，正是陈砚之一行的目的地柔远驿。
　　
　　船从新港直浦进入琼河，抵达河口。
　　
　　据说原先琼河有三十六曲，邓原为了方便琉球船入贡所以将河道取直。
　　
　　河口的意思就是琼河之口，位于省城的东面。
　　
　　入河之处，大大小小的鱼盐船只随着闽水涨潮一并涌入。河道本就不宽，狭隘处各船都是你争我赶。正行之间，后头数艘官船抢来河道，陈砚之的船被迫避在一旁。
　　
　　却见官船横行无阻，船头站着健奴见了旁船不避就持鞭狂抽。
　　
　　“这世道！”船老骂道。
　　
　　“这是什么船？”陈砚之问道。
　　
　　船老大指着船头的灯笼道：“镇守太监的。”
　　
　　陈砚之讶道：“竟如此凑巧。”
　　
　　船老大撑着桨道：“哪是他本人，都是爪牙借着其名号横行乡里。”
　　
　　船避让着前行，但见琼河两岸边是大大小小的船坞。
　　
　　船坞两旁堆放着木料以及船匠居所。
　　
　　船匠在船坞中修船造船，挥舞着木锤，脚踩着木锯，乒乒乓乓的声音不绝于耳，沿途不断看到木屑沿河飘下。
　　
　　河边民居都是闽地独有的柴栏厝作上下两层。
　　
　　上层住人，下层作店铺。不少沿河店铺都是打铁铺，工匠们打着造船所用的铁钉巨锚，好一番星火四溅的景象。
　　
　　这等繁华热闹景色，不是古灵村可见的。
　　
　　船抵至河口渡下船。
　　
　　一旁正好有渔船靠岸，好几个穿着粗布的渔民正要上岸，却被一旁官兵持鞭打骂道：“且滚回去！”
　　
　　一人避让不及，被官兵抽了好一顿鞭子。
　　
　　渔民们悻悻地退去，而陈砚之和三叔衣着整洁没受这个待遇。刚上岸便有好几个埠头上前询价，询问做什么买卖。
　　
　　陈砚之毫不理会这些人，往渡口的石桥上行去。
　　
　　此桥横跨琼河两岸，桥旁竖立着一石碑。
　　
　　陈砚之瞅见石碑为南京吏部尚书林瀚所刻，上面记载此桥为福州另一位镇守太监尚春所建。
　　
　　石碑上书，尚春言琉球人海渡至此运货登岸，担心木桥不堪负荷导致行人坠河溺死，言此非柔远人也。故于正德七年修建此桥，以尚春之名命名为尚公桥。
　　
　　上面还说尚春在内书堂时，身为翰林的林瀚曾教习过对方，故有这段师生之情。
　　
　　外行看热闹，内行看门道。
　　
　　要从细节处看出风向。
　　
　　朝廷令镇守太监专门建了一座石桥，供琉球贡使使用，还让一名正二品大员刻碑，加上之前邓原开通新港之事，足见朝廷对此何等重视。
　　
　　这令陈砚之想起一件事，即嘉靖二年的宁波争贡之役，这导致明与日本关系破裂。
　　
　　现在大明对琉球格外重视。
　　
　　陈砚之若有所思，石碑上所言，尚春不仅建了座桥，还在桥东修了座可供人休息的怀远坊，桥西建了座可远观大海的控海楼。陈砚之看去，桥东竖有一座牌坊，名为怀远坊；桥西则是一座高大楼宇，上有兵卒镇守，显是控海楼。
　　
　　控海楼旁有一酒肆广庑高轩，出入都是达官贵人，厨里炖煮着燕窝、海参，下人将一碗碗汤水奉入，而廊下则是一群捧着碗讨钱的叫花子。
　　
　　“三叔这是什么？才十文钱一碗。”
　　
　　偏僻处有人在卖熟菜，都装在桶里来人闭着眼睛舀，十文钱一碗。
　　
　　“酒楼的剩菜剩饭！”三叔拉走陈砚之。
　　
　　陈砚之方知是折箩，但围着吃的人着实不少。
　　
　　酒肆旁则有个茶肆，陈砚之与三叔入内费了十钱喝了两碗粗茶，然后经人指引来到柔远驿旁。
　　
　　为了方便进贡，明朝在河口为琉球贡使设柔远驿及进贡厂，供其居住和摆放贡品，柔远驿也被称作琉球馆。
　　
　　而太保铺设在柔远驿旁，此外还有被称为十家排的十家商户。
　　
　　原则上琉球人不能将货物卖给本地百姓，一切交易都要通过十家排来完成。这十家排相当于官牙了。
　　
　　原则上不行，就是可以通融的意思。
　　
　　琉球馆旁，来自江西、浙江、广东及闽地本省的商人都往馆边摆摊兜售商品，好不热闹。
　　
　　三叔看见陈砚之在各商人的铺子前，左逛逛右逛逛，只看不卖。
　　
　　既不上前搭话，也不去兜售茶叶，不知何意。
　　
　　逛了许久，三叔问道：“砚囝为何不询价？”
　　
　　陈砚之道：“三叔，卖货讲的是‘相物，相屋，相人’。”
　　
　　“我要再看看。”
　　
　　三叔闻言心道，我怎能轻信一个孩童的话，白白花了雇船费用陪他来省城游玩？
　　
　　想起自家婆娘埋怨自己，不该将家里仅有的地典当了给陈砚之读书。
　　
　　可他总想陈砚之迟早能明白父母的苦心。
　　
　　三叔也问了几个商人，但要么不屑一顾，要么价钱压得极低。
　　
　　此时陈砚之在一个桃摊前停下道：“三叔，这桃各个大而浑圆，倒令人生津。”
　　
　　三叔怜惜陈砚之走了一日必是口渴：“砚囝，就买个桃吃！”
　　
　　摊主热情招呼，陈砚之挑了三个桃子问道：“几钱?”
　　
　　摊主称量后道：“一斤四两，且算五个钱！”
　　
　　陈砚之道：“四两一钱么？多了。”
　　
　　说罢拿走一个最大的桃子道：“再称！”
　　
　　摊主笑了笑，又称道：“正好一斤，便算四个钱吧！”
　　
　　三叔本欲提醒陈砚之看秤又心道，砚囝年少，处事没碰过壁，且让他吃吃亏，然后再说道说道。
　　
　　

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