第16章 改良水车 (第2/2页)

陈牧没有回答。
　　
　　沈墨也没有等他回答——直接走了。
　　
　　改造水车的工程从当天下午就开始了。
　　
　　沈墨先是把那架旧水车从里到外量了一遍——轮子的直径、叶片的数量、轮轴的粗细、水斗的深度——全部记录在他的簿子上。然后他拿着草图上的数据，跟旧水车的数据做了一一对比。
　　
　　「差很多。」他对陈牧说，「如果要按你的新图纸改——轮子要拆掉重做，叶片要全部换掉，轮轴要加铁箍——基本等于造一架新的。」
　　
　　「那就造一架新的。」
　　
　　「需要木料。至少二十根大料。」
　　
　　「我去找。」
　　
　　陈牧去找了赵铁柱——赵铁柱听完之后第一反应是：「又要造东西？咱们的铁够不够？」
　　
　　「够。铁矿还在产——王老铁那边最近又开了第二炉。」
　　
　　「木料呢？」
　　
　　「城北那片林子里有——我带人去砍。」
　　
　　赵铁柱想了想，说了一句陈牧没想到的话：「我跟你一起去。」
　　
　　「你也去？」
　　
　　「水车要是真能造出来——一天多浇一倍的地——那我少打两天地也值。」赵铁柱说，「我去看看你那古书上到底画的什么东西，能让沈墨那种人都闭嘴。」
　　
　　陈牧笑了一下，没有接话。
　　
　　砍木料花了三天。造水车花了五天。
　　
　　这八天里，沈墨几乎没怎么合眼——他白天在河边盯着施工，晚上回去对着草图反复算尺寸，有时候算着算着天就亮了。王老铁打出了八套铁件——轴套、连接扣、加固箍——每一件都按沈墨的要求精确到毫厘。赵铁柱带人把砍回来的木料去皮、晾干、按尺寸裁好。陈牧也每天到场——他帮不上太多技术活，就负责搬木料、递工具、管伙食。
　　
　　第八天傍晚，新水车安装完成。
　　
　　沈墨站在河边，亲自放开了水闸。水流从上游的蓄水口冲下来，带着一股不小的力道撞在新水车的叶片上——叶片按照设计的倾斜角度切入水流，不是硬碰硬地承受冲击，而是顺着水流的力量转动起来。整架水车发出一种低沉的、平稳的运转声。轮轴因为加了铁套和润滑油的缘故，转动得比旧水车顺畅得多——几乎没有那种吱呀吱呀的摩擦声，取而代之的是一种沉稳的嗡鸣。
　　
　　水车越转越快，水斗一斗一斗地舀起河水，倒入引水槽中。水沿着引水槽流向田地里——速度比原来快了将近一倍。
　　
　　沈墨站在水车旁边，看着那股水流源源不断地涌入引水槽，沉默了很长时间。周围的人也都在看着——赵铁柱抱着胳膊站在河边，王老铁擦着手上的铁锈站在铁匠铺门口，刘小石从矿洞里跑出来站在远处的一块石头上踮着脚张望。
　　
　　然后沈墨低声说了一句：「——一天能浇七亩地。」
　　
　　旧水车一天只能浇三亩。新水车一天能浇七亩——效率提升了两倍多。
　　
　　沈墨转过头看着陈牧。他的表情很复杂——有震惊，有兴奋，还有一丝说不清道不明的东西。他看了看那架飞速旋转的新水车，又看了看引水槽里那股源源不断的水流——然后又低头看了一眼手里那张陈牧给他的草图。那张草图已经被他翻来覆去折出了好几道印子，纸边都卷了起来。
　　
　　「你那个古书——」沈墨说，「——能不能再翻翻，还有没有别的东西？」
　　
　　陈牧看着他——这个被县学开除、流放到边境的落魄书生——正用一种他从未见过的眼神看着他。那眼神里有信任、有期待——还有一点点狂热。一种“你手里有答案“的眼神。
　　
　　「——我回去翻翻。」陈牧说。
　　
　　当天晚上，陈牧回到县衙，锁好门，又打开了那个木箱子。他把山河社稷图取出来，在油灯下展开。
　　
　　他的目光落在了图上那些灰色符号上。今天解锁了水车——图上那个齿轮符号的轮廓似乎比昨天清晰了一点点，颜色也从完全的灰色变成了灰中带了一点浅浅的金色——像是在提示他这条路是对的：先解锁水利相关的技术，就能进一步解锁工造。
　　
　　然后他又看了一眼东南角那个闪烁的光点。
　　
　　光点还在那里。但陈牧发现了一个变化——光点似乎在缓慢地移动。
　　
　　不是错觉。
　　
　　上一次看的时候，光点在图纸的东南角，大约距离定北县三四百里的位置。现在——它稍微往北移了一点点，大概移动了一个手指宽的距离。在绢帛上看起来不多，但如果换算成实际距离——至少往北移动了四五十里。
　　
　　它在向定北县移动。
　　
　　陈牧盯着那个光点看了很久。他不知道它是什么——不像是军队，因为军队的移动不会这么安静、这么规律。也不像是商队——商队不会在夜里赶路。也不像是流民——流民的队伍不会这么整齐地沿着一条直线移动。
　　
　　但他知道一件事——不管它是什么，它在靠近。而且它移动的速度并不慢。