第11章 马拉犁 (第1/2页)
仗打完了。战利品清点完毕了。百夫长被关进柴房里了。然后问题来了——那二十多匹北戎战马，怎么处理？
定北县从来没有过这么多马。在这之前，全城只有两头牛——其中一头还瘸着。现在一下子多了二十多匹高头大马，整个县城的人都跑来看稀奇。孩子们围在马栏外面伸着手指头数——「一匹、两匹、三匹……」数到后面就乱了，又开始重新数。
有人提议：「杀了吃肉！一匹马能顶半年的口粮！你看那匹枣红马——多壮实，够全城吃三天！」
立刻有人反驳：「你疯了？那是战马！能骑着打仗的！你见过谁家骑耕马去冲阵的？」
「打什么仗——咱们有几个人会骑马？」
「不会骑可以学啊！前几天不是缴了那么多弯刀弓箭吗？有刀有弓有马——那就是骑兵！」
「骑兵不用吃饭？人吃马也吃——你这二十多匹马一天得吃掉多少草料你算过吗？」
争论从早上持续到了中午。赵铁柱蹲在人群中，一根接一根地抽旱烟，一句话也不说——但他那双在战场上沉稳如山的眼睛，此刻却写满了挣扎。他比谁都清楚那些马的军事价值——一个骑过马的老兵，带着一匹好马，能顶五个人用。但他也清楚矿洞里的那些年轻人需要更多的粮食才能继续挖下去。
陈牧一直没有说话。他蹲在县衙门口的台阶上，手里拿着一块干饼慢慢啃着，听着院子里那些七嘴八舌的议论。赵铁柱走过来，在他旁边蹲下，也在啃饼。
「大人，你怎么看？」
「我在想一件事。」
「什么事？」
「如果用马拉犁——一天能翻多少地。」
赵铁柱噎住了。他把嘴里的干饼咽下去，用一种难以置信的表情看着陈牧。
「你说什么？——马拉犁？这是战马！」
「我知道是战马。」
「你让战马去耕地——你——」赵铁柱憋了半天，找到了一个词，「暴殄天物！」
陈牧没有立刻反驳。他把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起来。
「我们现在最缺的是什么？」
赵铁柱愣了一下：「——粮食。」
「对。粮食。现在地里还有大片荒地没有翻出来——人拉犁一天翻不了半亩。如果换成马拉犁——一天能翻三亩以上。同样的时间，翻出六倍的地。六倍的地——就是六倍的粮食。」
「但那是战马——」
「战马也是马。马能打仗——也能拉犁。等粮食种出来了，马有草料吃了，人有饭吃了——再训练它们打仗也不迟。」
赵铁柱张了张嘴，想说什么，又合上了。他蹲在原地皱了好一会儿眉头，最后憋出一句话：「说不过你。」
陈牧拍了拍他的肩膀，站起来走向了马栏。
「你牵马——我来扶犁。」
赵铁柱咬了咬牙——那表情像是要割他的肉一样——但最终还是走向了马栏。他从二十多匹马里挑了那匹最温顺的棕色骝马——不是百夫长那匹烈性的枣红马——先拿好说话的下手。他给马套上了临时改装的犁具——没有牛轭，就用几根木棍和麻绳拼了一个替代品，倒也凑合能用。
马拉犁的第一天，全城的人都来看热闹了。
赵铁柱黑着脸从马栏里牵出一匹枣红马——就是百夫长骑的那匹，最壮的一匹。他给马套上了犁具，动作很熟练——毕竟他年轻的时候也干过农活。但脸上的表情像是在给他的亲闺女戴枷锁。
「轻点——」赵铁柱一边套一边念叨，「它还没习惯被人使唤——你别惹毛它——」
那匹马确实不太配合。它显然从来没有被人套上过犁具——鼻子喷着粗气，尾巴甩来甩去，四只蹄子在地上踩来踩去，像是随时准备跑路。赵铁柱好不容易把犁具套好，刚直起腰来——马忽然往前窜了一步，犁被拖出去半丈远，差点撞到旁边看热闹的人。
围观的人群发出一阵哄笑。
赵铁柱的脸更黑了。
陈牧走过去，从赵铁柱手里接过缰绳。他没有急着赶马走——他先伸出手，让那匹马闻了闻他的气味。马不太情愿地低下头，用湿漉漉的鼻子碰了碰他的手掌。陈牧又轻轻拍了拍马的脖子——马的身体僵硬了一下，但没躲开。
「行了。走吧。」
他抖了一下缰绳。马迟疑地迈出了一步——犁刃切入泥土中——然后第二步、第三步——泥土在犁刃两侧翻卷开来，像一道深褐色的波浪。
围观的人群安静了一瞬。马蹄踩在新翻的泥土上，犁刃切开板结的土地——那种声音，安静而有力。在场的人里，年纪大一些的还记得——多年前这片土地被正常耕种的时候，就是这个声音。
然后有人喊了一声：「犁了！马拉犁真的犁了！」
马蹄踩在新翻的泥土上，发出沉闷的声响。犁刃切开板结了一整个冬天的土地，速度快得让人不敢相信——人拉犁的时候，四五个人在前面拉、一个人在后面扶，累死累活一个上午才能翻一小片地。马拉犁——一个人扶着犁，一匹马拉着走——半个时辰就翻出了同样大小的一片。
陈牧扶着犁走在后面，脚下是松软的新土。他的动作不太熟练——犁时而插得太深让马拉不动，时而又飘在土面上犁不到底。但跑了几趟之后慢慢找到了感觉——让犁刃保持在一个合适的角度，马不费力，地也翻得深。赵铁柱在地头看着看着，嘴角不自觉地松了一点——虽然他嘴上不承认，但这确实是定北县这几年翻地最快的一天。
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