第四章 一战成名天下知 (第2/2页)

霍北昭抬起头，脸上挂着那个标志性的痞笑，眼底却没有半分玩笑的意思：“别人说什么关我屁事。我霍北昭认的人，就是天上的仙女也配不上。何况是你。”
　　
　　沈清鸢接过那把刀。刀身比她想象中重得多，沉甸甸地压在手心里。她将刀横在身前，朝霍北昭拱了拱手，动作干脆利落，比任何武将都不逊色。
　　
　　“谢了，小霍。”
　　
　　“兄弟们！回城！”霍北昭翻身上马，朝身后将士吼道，“让京城那些人看看，八百人是怎么打赢八千人的！”
　　
　　大军开拔时，霍北昭策马走在最前面，腰间空荡荡的刀鞘在月光下显得有些突兀，他却比任何时候都要得意。沈清鸢骑着一匹缴获的北狄战马走在他身侧，腰间多了一把不属于她的刀。
　　
　　身后，葫芦谷的浓烟还在升腾，火光将半边夜空染成了诡异的橘红色。
　　
　　八百破八千，霍北昭率三百骑在葫芦谷全歼北狄先锋。
　　
　　捷报传回京城时，满朝文武都以为自己在做梦。兵部连夜派人核实，派去的斥候刚到葫芦谷口就被眼前的景象吓得差点从马上摔下来，整个山谷被火油烧得焦黑，到处都是北狄人的尸体和丢弃的兵器盔甲，缴获的战马和物资堆成了小山。
　　
　　消息确凿无误。整座京城沸腾了。
　　
　　百姓们涌上街头，敲锣打鼓、燃放鞭炮。茶馆里的说书先生连夜编出新段子，绘声绘色地讲述霍家少帅如何神勇无敌、以一当百。酒肆里的客人拍着桌子叫好，争相为霍家军的将士们敬酒。
　　
　　没有人知道沈清鸢。
　　
　　霍北昭在呈给兵部的战报里，把所有功劳都推给了自己。他倒不是贪功，而是沈清鸢在大军开拔之前就特意交代过他，“不要提我的名字。就说是你提前侦察到了古道的秘密，率领亲卫伏击成功。”
　　
　　“为什么？”霍北昭当时很不理解，“这一仗是你打的，地图是你画的，火攻的战术是你定的，连古道的位置都是你发现的。要论功行赏，你至少能封个县主。”
　　
　　沈清鸢只是摇了摇头，目光越过他看向远处京城的方向：“功劳是刀，能杀敌也能伤己。现在还不是把我推到台前的时候。京城里还有很多人不希望我活着，让他们先高兴几天。”
　　
　　霍北昭没有再多问。他从这个女人的眼睛里看到了太多他看不懂的东西，但他选择无条件相信她。
　　
　　于是，当捷报传到朝堂上时，呈现在满朝文武面前的版本是——霍北昭神机妙算，识破北狄行军路线，连夜率亲卫在葫芦谷设伏，以少胜多大破敌军。
　　
　　皇帝龙颜大悦，当即下旨赏赐霍北昭黄金千两、锦缎百匹，并命礼部即刻筹办庆功宴。
　　
　　只有两个人没有动。
　　
　　一个是顾云深。他站在文臣队列最前方，面色平静地听着同僚们的赞誉之词，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。他当然知道真相是什么，沈清鸢出发前派人给他送了一张字条，上面只写了一句话：“用你的人盯住萧珩，别让他在后方搞小动作。”
　　
　　另一个人是陆寒舟。镇北王站在武将队列后排，脸色灰败得像个死人。从捷报入宫的那一刻起他就一直在发抖，不是因为激动，而是因为恐惧。葫芦谷大捷意味着北狄的威胁暂时解除，所有人的注意力都会重新回到“挪用军饷”这个案子上来。
　　
　　果然，庆功宴的日期还没定下来，刑部尚书就出列了。
　　
　　“启禀陛下，臣有本奏。镇北王陆寒舟挪用边军军饷一案，刑部已查实。自去年三月至今年九月，镇北王共挪用军饷折合白银四十七万两，用于修建私宅、购置田产、蓄养歌姬，证据确凿，铁证如山！”
　　
　　满殿哗然。四十七万两！边军将士在前线浴血奋战，有的连过冬的棉衣都配不齐，堂堂镇北王居然将军饷拿去养歌姬！
　　
　　皇帝的脸色沉了下来，茶盏重重地顿在龙案上：“陆寒舟，你可认罪？”
　　
　　陆寒舟“扑通”一声跪倒在地，额头上冷汗涔涔而下：“臣……臣冤枉！臣是被小人陷害的！”
　　
　　“陷害？”刑部尚书冷笑着从袖中抽出一沓卷宗，“那这些从你王府地窖里搜出来的账本呢？上面清清楚楚记着每一笔军饷的去向，还有你的私印！镇北王该不会连自己的印章都不认得了吧？”
　　
　　卷宗被呈上龙案，皇帝翻看了几页，脸色越来越难看。克扣阵亡将士抚恤金、收受地方官员贿赂、强占民女致人自尽……桩桩件件，触目惊心。
　　
　　皇帝合上卷宗，沉默了很久。大殿里的气氛压抑到了极点。
　　
　　最后，皇帝开口了，声音不大却冷得像冬天的冰：“传旨。镇北王陆寒舟，贪赃枉法、挪用军饷、罪无可赦。即日起褫夺王爵封号，押入天牢，三司会审后问斩。家产全部抄没充公，家眷发配岭南，永世不得回京。”
　　
　　陆寒舟瘫软在地，两个禁军侍卫上前架起他往外拖，他的双腿在地上蹭出两道长长的湿痕，狼狈得连路边的乞丐都不如。没有人替他求情。
　　
　　散了朝，顾云深出了宫门，正准备上轿，却被人叫住了。
　　
　　“顾大人留步。”
　　
　　顾云深回头，看见太子萧珩站在汉白玉石阶上，逆着光看不清表情。他身着明黄蟒袍，头戴金冠，不紧不慢地朝顾云深走来。
　　
　　顾云深拱手行礼：“太子殿下有何吩咐？”
　　
　　萧珩走到他面前，微微偏头，目光里带着一种让人捉摸不透的笑意：“顾大人家中那五百壮丁，昨夜似乎都出城了。不知是何事，需要顾家如此大动干戈？”
　　
　　顾云深不慌不忙地答道：“回殿下，昨夜城外粮仓走水，臣府上的庄客赶去救火，不过虚惊一场。”
　　
　　“救火？”萧珩轻轻笑了一声，“顾大人家的庄客可真忙，白天替朝廷运粮，晚上替朝廷救火，连军饷案子的证据都能替朝廷送到刑部衙门口。孤都有些羡慕了。”
　　
　　顾云深抬起头，迎上萧珩的目光：“殿下说笑了。臣不过是尽一个臣子的本分。”
　　
　　“本分？”萧珩凑近了一步，压低声音，用只有两个人能听见的音量说，“沈清鸢休夫的当天，顾家的聘礼就送到了太傅府门口。陆寒舟倒台的当天，刑部就收到了顾家送来的罪证。顾云深，你到底是替朝廷办事，还是替沈清鸢办事？”
　　
　　顾云深没有回答，脸上的表情没有任何变化，像一潭深不见底的静水。
　　
　　萧珩退后一步，恢复了那副和煦的笑容，仿佛刚才那番话从未说过。他转身朝东宫方向走去，走了几步又停下来，没有回头，只是不咸不淡地丢下一句话——“后日的庆功宴，沈清鸢也在受邀之列。是孤特意向父皇请的旨。能让霍北昭那样的人都心甘情愿替她瞒下功劳的女人，值得孤亲自见一见。”
　　
　　顾云深的瞳孔骤然一缩。萧珩大步离去，内侍们小跑着跟上，很快消失在宫道的转角处。
　　
　　顾云深站在原地，手指在袖中慢慢攥紧，指节泛白。萧珩不仅知道葫芦谷之战是沈清鸢指挥的，还知道霍北昭对沈清鸢的态度。甚至很可能，连她在王府三年暗中收集陆寒舟罪证的事，萧珩都已经摸得一清二楚。
　　
　　这个男人知道的太多了。
　　
　　顾云深回府后径直进了书房，提笔写了两封信。第一封送给霍北昭，只有四个字：“萧珩已知”。第二封送进太傅府，也只有一句话：“庆功宴上，万事小心”。
　　
　　做完这些，他走到窗前推开窗户。庭院里的梅花开得正盛，殷红如血，在凛冽的寒风中傲然挺立。