第122章 再探常州景 (第2/2页)

“咱们这织坊，工钱按尺算，手脚快的，一月能挣一两银子。”王管事介绍，“孩子帮忙理线，一天给十文饭钱。”
　　
　　朱十八注意到，有几个孩子看着不过七八岁，手指却已粗糙。
　　
　　他蹲在一个梳着双髻的小女孩面前：“小姑娘，你多大了？”
　　
　　“九岁。”小女孩怯生生答。
　　
　　“怎么不去学堂？”
　　
　　“家里弟弟妹妹多，爹病了，娘说……挣钱买药。”
　　
　　徐妙清眼圈微红，从荷包里掏出一块碎银塞给女孩。
　　
　　蓝沁怡则皱眉问王管事：“朝廷不是有养济院吗？病者不是可以去惠民药局吗？”
　　
　　王管事苦笑：“夫人有所不知，养济院只收孤儿，惠民药局……药材也有限。”
　　
　　出了织坊，众人都有些沉默。
　　
　　朱标低声道：“小叔公，我回去就上书父皇，请增拨各地惠民药局款项。”
　　
　　“治标不治本。”朱十八摇头，“朝廷拨款用处不大，关键还是要让百姓手里有余钱。你看那织坊，妇人一月一两银子，听着不少，可若家里有个病人，这钱还不够抓药呢。”
　　
　　他忽然想起什么：“周汉不是说还有民间合营织坊吗？走，看看去。”
　　
　　民间织坊在城南，规模小些，但更热闹。
　　
　　这里除了纺织，还兼职做着印染，院子里挂满了蓝印花布，随风飘荡。
　　
　　坊主是个精瘦汉子，姓陆，见朱十八等人衣着光鲜，热情招呼：“几位客官要看布？咱们这有棉布、麻布，还有新出的常州细，比苏州罗也不差！”
　　
　　朱十八摸着一匹布，手感不错：“这布怎么卖？”
　　
　　“看您要多少。”陆坊主眼睛发亮，“若是要的多，价钱好商量。不瞒您说，咱们这布，连松江府的商人都来收呢。”
　　
　　朱棣插嘴：“松江府？他们那的布不是天下闻名吗？”
　　
　　“嘿，这位爷有所不知。”陆坊主压低声音，“松江布是好，可价也高啊。咱们常州布实惠，寻常百姓买得起。再说了……”
　　
　　他四下看看，声音更低了：“松江那边的大户，把持着棉田、染坊，小户难出头。咱们周大人不一样，鼓励咱们这些小坊合营，还给低息贷款呢。”
　　
　　朱十八等人心中一动。
　　
　　当晚回到别院，他就让毛骧去查两件事，一是常州惠民药局的实情，二是民间织坊的税赋情况。
　　
　　毛骧办事麻利，第二日就带回了消息。
　　
　　“郡王，查清了。”毛骧汇报着，“常州府共有惠民药局七处，但药材常年不足，大夫也少。至于赋税……民间织坊的税，比官办织坊低两成。”
　　
　　“低两成？”朱标诧异，“这是为何？”
　　
　　“这是周知府定下的规矩。”毛骧道，“他说民力当惜，小本生意若税重，则民生凋敝。此事……并未上报户部。”
　　
　　朱十八和朱标对视一眼。
　　
　　“这个周汉，有点意思。”朱十八笑道。
　　
　　随后他走到书案前，提笔写下一行字：
　　
　　常州模式：官民合营、轻税养民、技术改良。
　　
　　写完看着字，想了想又加上一句：
　　
　　现有问题：童工现象普遍，社会保障缺失。
　　
　　朱十八合上本子，对朱标道：“老大，你发现没有？为官之道，不在多精明，而在有没有心。”
　　
　　朱标郑重颔首：“侄孙受教。”
　　
　　而此刻的知府衙门后院，周汉正对着一封密信沉思。
　　
　　信是扬州姻亲写来的，言及“凤阳郡王在扬暗查，君当谨慎”。
　　
　　烛光下，他轻轻将信凑到火苗上。
　　
　　纸化为灰烬时，他望向别院方向，低声自语：“查吧……我周汉行事，但求无愧于心。”
　　
　　夜风吹过庭前桂树，暗香浮动。