第10章 辣椒种子 (第1/2页)

光阴似箭，永乐六年的冬天，比往年冷得都要早一些。
　　
　　立冬刚过，金陵城便迎来了一场罕见的大雪。
　　
　　鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，将整座皇城妆点得银装素裹。
　　
　　红墙绿瓦在白雪的映衬下，少了几分肃杀，多了一丝属于北国的苍茫。
　　
　　翰林院的炭火供应向来按品级发放，顾延年作为一个七品编修，分到的炭火自然不多。
　　
　　且多是些容易冒烟的劣质木炭。
　　
　　好在他并不惧寒。
　　
　　今日的翰林院显得有些冷清。
　　
　　因逢大雪，不少官员都告了病假。
　　
　　顾延年倒是准时到了衙门，完成了今日的点卯。
　　
　　【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
　　
　　习惯性地将属性点分配完毕后，顾延年被上官指派了一项差事。
　　
　　去礼部主客司，核对一份新到的海外藩国朝贡礼单。
　　
　　自永乐三年郑和首次下西洋归来后，大明的威名远播海外。
　　
　　这几年，西洋诸国纷纷遣使来朝，进贡奇珍异兽。
　　
　　礼部主客司的官员们忙得焦头烂额。
　　
　　时常需要借调翰林院的文官去帮忙整理文书。
　　
　　顾延年撑着一把半旧的油纸伞，踩着积雪，不紧不慢地来到了礼部衙门。
　　
　　主客司的偏厅里，堆满了各种散发着奇异香气的木箱。
　　
　　几个主事正捧着账册，核对着西洋使臣带来的物品清单。
　　
　　“苏门答腊国，贡胡椒五百斤，苏木一千斤，大斑豹一只……”
　　
　　“满剌加国，贡沉香百斤，犀角十对……”
　　
　　顾延年找了个安静的角落坐下，研开朱墨。
　　
　　开始将那些杂乱的清单謄抄到正式的皇家档案上。
　　
　　他写得不快不慢，字迹端正圆润，透着一股不争不抢的平和。
　　
　　“顾大人，您瞧瞧这个，西洋人进贡的这玩意儿，长得跟树根似的，说是能吃，叫什么番薯的前身，也不知是不是诓人的。”
　　
　　一个年轻的礼部小吏凑过来。
　　
　　手里拿着一个沾着泥土，有些发蔫的块茎植物，满脸好奇。
　　
　　顾延年停下笔，抬眼望去，心中微动。
　　
　　那并非番薯，而是一块品质极差的南洋芋头。
　　
　　但在大明人的眼中，海外来的一切都显得稀奇。
　　
　　“海外诸国，风物与我大明迥异。这东西既然能远渡重洋送来，想必在当地也是果腹之物。”
　　
　　顾延年语气平淡地应答着。
　　
　　“这帮蛮夷，就拿这种土疙瘩来糊弄我大明天朝。咱们郑大人带去的可是上好的丝绸和瓷器啊。”
　　
　　小吏撇了撇嘴，随手将那块芋头扔回了箱子里。
　　
　　顾延年没有接话。
　　
　　他知道，大明的航海事业虽然空前绝后。
　　
　　但在经济上却是一笔彻头彻尾的赔本买卖。
　　
　　厚往薄来，是为了彰显天朝上国的威仪，却也掏空了国库。
　　
　　不过，这是肉食者谋之的事情，与他一个长生点卯人何干？
　　
　　他继续誊抄着礼单。
　　
　　在单子的末尾，他看到了一行不起眼的小字。
　　
　　锡兰山国，贡奇花种子一袋。
　　
　　在整理完毕交接时，顾延年十分自然地塞给了那名礼部小吏几百文钱的辛苦费。
　　
　　并微笑着指了指角落里那袋无人问津的种子。
　　
　　“内人平日里喜爱侍弄些花草，不知这西洋的种子，能否讨要几颗，权当回去让她开开眼界。”
　　
　　顾延年找了个寻常的借口，尽管他是个单身汉。
　　
　　小吏收了钱，掂量了一下，喜笑颜开。
　　
　　“顾大人客气了！这等不知名目的草籽，入不了陛下的眼，扔在库房也是发霉。您全拿去便是，就当是下官孝敬您的。”
　　
　　顾延年道了声谢，将那袋种子收入袖中，撑开油纸伞，走出了礼部大门。
　　
　　

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