第8章 建木之下·九人重聚 (第1/2页)

洪涛退去得和来时一样毫无征兆。
　　
　　最后一波巨浪将林毅从一片浑浊的水域中抛向半空，虎纹护体光层已经暗淡得近乎透明，但她落地时仍然屈膝卸了力——右膝撞击在湿润的泥地上，翻了三圈，停在一条浅溪的边缘。她仰面朝天喘了两息，指尖触到胸前的寅虎木牌，木牌表面的温度正在缓缓回落，但那一瞬间的共鸣推力在体内留下的余韵还在。
　　
　　她翻身坐起，环顾四周。
　　
　　熔火平原消失了。迷雾沼泽消失了。万木禁区也消失了。取而代之的是一片巨大的环形盆地，盆地的地表覆盖着一层湿润的灰黑色细土，空气中弥漫着潮湿、腐败和某种极其古老的植物气息。盆地四周的岩壁呈阶梯状向上延伸，每一层台阶都泛着微弱的青绿色灵脉余辉。而那些灵脉光正在缓慢地、不可逆转地熄灭——如同风中的烛火，一根接一根地暗淡。
　　
　　她看到了建木。盆地正中央，一棵通体漆黑的巨木矗立在视野的焦点处。树干粗到需要十人合抱，树皮纹理如同干涸的河床密布裂口，树冠上的叶片大半已经卷曲发黄，片片碎裂坠落的碎叶在半空中被风吹散成灰烬。树根处渗出一种暗绿色的毒汁，沿着龟裂的地面缓慢扩散，所过之处地表泛起灰白色的枯斑。
　　
　　林毅站起来。虎瞳穿过盆地上空稀疏的金绿色光斑，锁定了建木根部那道深入树芯的切痕。切口边缘平整如金属兵刃所留，伤口底部残留着一丝玄黑色的腐蚀性灵力痕迹。她的瞳孔在那一瞬间从竖线扩至整轮——荒疫的源头。她终于看到了。
　　
　　“你也看到了。”沈煦从右侧的乱石堆后走出，黑发湿透贴在脸侧，玄紫色的蛇瞳同样锁住建木的方向。“那个切痕是人为的。不是自然枯死。”
　　
　　玉瑾从左侧一处坍塌的石阶上缓步走下，霜白色的裙摆湿透贴在小腿上，墨黑的长发被热风烘干了半截，发梢还在滴水。她蹲下，掌心贴地，喉间共鸣骨微震三息后抬眸：“树根底下有三处异常的灵力凝结点。呈三角分布。每一处的腐蚀性灵力浓度都高出周围环境数十倍。”
　　
　　林毅正要开口，身后传来一个温和的声音。
　　
　　“兖州的朋友，好巧。”
　　
　　她转身。扬州队从盆地东侧的密林边缘走出，走在最前面的是那个月白长衫的微笑少年。他身后的四名队员呈扇形展开，各人的灵力在荒疫侵蚀后虽然有所衰减，但站位依然精准。微笑狐在两丈外停下，唇角那道弧度恰到好处，眼底清明无波。“这棵树快死了。我们需要一起处理。”
　　
　　“我们一起？”沈煦的蛇瞳在那人脸上停了一瞬，然后转向林毅，嘴角微不可察地动了一下。
　　
　　林毅正欲回应，背后传来一个声音。
　　
　　“他的卦象，我从第一轮就看过了。大凶。不要信。”
　　
　　谢润从盆地左侧的密林中走出，灰蓝色长衫裹了一层干涸的泥壳，整个人看起来像是刚从沼泽底部捞上来的旧物。但那双灰蓝色的眼眸依旧清醒得不像话，指尖两枚铜钱一枚朝上一枚朝下，在他手心里匀速翻转。
　　
　　他身后，钟麟扶着半截枯枝探路走出来，赤金色的眼眸扫过全场时在那道建木切痕上顿了一瞬。他的怀里抱着一枚巴掌大的青铜碎片，边缘有类似烧灼的焦黑痕迹。赵焱从更后面钻出来，浑身的泥几乎和背景融为一体，但他的耳廓还在微微转动，指尖朝地面探了半寸又收回来。
　　
　　“建木的毒不是自然产生的。”钟麟将那枚青铜碎片抛到林毅脚边，“沼泽底部找到的。蚀木钉的残留物，钉身上有腐蚀性的铭文——专破灵脉。”
　　
　　赵焱蹲下，指尖悬于那枚碎片上方三寸处。他的睫毛快速颤动了两下：“三枚。一枚在树东，一枚树南，一枚树西。北面——没有。”
　　
　　林毅看着谢润：“北面是空的？”
　　
　　谢润摊开掌心，三枚铜钱呈三角排列浮在他掌面上方。“北面是留给拔钉的人。三枚钉必须同时拔出。用九种圣兽之力同时共鸣，建木才能自愈。少任何一道，毒汁反噬。”
　　
　　沈煦的蛇瞳从建木方向收回来：“九道。我们只有七个人。”
　　
　　“八。”赵焱忽然抬头，耳廓转向盆地的西南方向。“有人在过来。三个。有一个身上背着很重的东西。”
　　
　　盆地的西侧裂口处，三道身影逆着稀疏的金绿色光斑走来。孟泽走在最前面，肩上扛着一个用藤蔓和粗绳编成的大背架，背架上躺着三个浑身湿透的伤员——看服饰是豫州队的选手，每人身上都有程度不同的撞击伤和灵力透支的痕迹。他的步伐比平时慢了一些，但每一步落得极稳，卷曲的深褐短发上还沾着细碎的苔藓屑。
　　
　　李裕萝在他身侧半步，怀里抱着一个约莫七八岁的孩子——另一个州的小选手，洪水中被卷进暗流时被她捞出来的。她轻轻拍着孩子的背，那孩子已经睡着了，小手攥着她的一缕银白色发尾不放。
　　
　　江澜走在最后面，怀里抱着那只大布包。布包的表面有几道新的刮痕，但用一根藤绳横绑了一层加固。他走到众人面前时，第一件事是打开布包，把里面九块烤饼的包裹布拆开一个角看了一眼，确认没有泡水，然后重新扎紧。“没湿。”他说，声音不高不低。
　　
　　九人站在建木的阴影下。九枚木牌在彼此靠近的瞬间同时发出一声极轻的嗡鸣——九种颜色的微光从木牌深处渗出，沿着各自主人的颈间向下蔓延了一瞬，又同时收入体内。
　　
　　谢润闭目一瞬。“我们靠近的时候，木牌的共鸣变强了。这不是巧合。十二圣兽之间本就有同频相引。九个人聚在一起，就是一道天然的阵法。”
　　
　　微笑狐从东侧走近了一步，笑意不减但声音更清晰了：“扬州可以提供五人的圣兽之力辅助拔钉。条件是——拔出的三枚蚀木钉，归扬州所有。”
　　
　　“蚀木钉是幽都之物。”谢润没有看他，只是对着掌心的铜钱说，“你拿它做什么？”
　　
　　“研究。扬州不擅战斗，但擅解构。”
　　
　　谢润偏头看向林毅，灰蓝色的眼眸在那张沾满干泥的脸上亮了一瞬，嘴唇几乎没动：“他要的不止是研究。他要的是能腐蚀圣兽的毒。这人，不能信。”
　　
　　林毅没有看他。她正在看建木。那棵漆黑的巨木的树冠上，最后一片还未碎裂的叶子正在缓慢卷曲，叶脉深处的金绿色光芒像一只垂死的手在风中慢慢蜷缩。它还在等。它等了不知多久，从地裂到洪涛到荒疫，一直等到现在。
　　
　　她走到建木前，背对所有人。“蚀木钉要拔。建木要救。”她的声音不高，但清清楚楚地落在了每一道耳膜上，“但我不和心怀鬼胎的人合作。兖州九人——我们自己来。”
　　
　　她回头看向谢润：“告诉我，九个人怎么拔三根钉。”
　　
　　谢润展颜。这是他第一次当众露出完整的笑容——灰蓝色的眼眸弯了，嘴角向上扬起那道弧线，连常年苍白的脸色都因为那一瞬的笑意而多了一分暖色。“九个人，分三组。每组三人，同时拔一钉。拔钉时圣兽之力必须完全同步——任何一组稍快或稍慢，毒汁会反噬拔钉者。”
　　
　　林毅环顾九人。“怎么分。”
　　
　　“东钉。”谢润指向建木根部东侧那道最深的切口，“毒液浓度最高，需要最强的攻击力、最高效的毒抗和最精准的时机感知。虎组——林毅、沈煦、赵焱。”
　　
　　三人同时点头。
　　
　　“南钉。切口位置偏下，毒液回流时冲击最猛，需要最稳的根基、最快的补位和最精确的节奏控制。”他转向南侧，“羊组——孟泽、李裕萝、钟麟。”
　　
　　孟泽将背架轻轻放在地面上，活动了一下肩关节。李裕萝把孩子交给玉瑾，银白色双马尾在空气中晃出一道弧。钟麟将那枚青铜碎片收进怀中，赤金色的眼眸亮了一瞬。
　　
　　

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