第八章 地表的狩猎（1） (第2/2页)

四台机器狼从队伍后方无声地冲上前来。
　　
　　它们的形态和那些“农夫”机械人完全不同。银灰色装甲，四条修长的机械腿，背部装载着激光发射器和光学传感器阵列。它们的“眼睛”是一对红色的光学镜头，在橙色的阳光下微微发光。
　　
　　它们是“狼群”——中国机器人部队中最精锐的地面作战单元。
　　
　　走在最前面的是“暗影”，负责侦察。它的四条腿几乎无声地落在碎石上，身体压得很低，光学传感器阵列三百六十度旋转。紧跟着的是“浴血”，负责打击，背部挂载着微型导弹和激光炮，此刻炮口指向西北方向。最后的是“极地”，负责保障，背部有一个小型维修舱，装载着备用的核心芯片和维修工具。
　　
　　三台机器狼组成了一个标准的侦察-打击-保障三角编队。它们的装甲上刻着名字——“暗影”“浴血”“极地”——不是出厂编号，是名字。它们是机器人，有灵识。在它们身后，还有六台外形几乎一模一样的机械狼，但装甲上没有名字，只有冷冰冰的十六位出厂代码。它们没有灵识，只有指令。它们是机械狼，服从于机器狼的管理。
　　
　　金予珩在监视站的数据报告里见过“狼群”的战绩，但亲眼看到它们执行战术动作，还是第一次。
　　
　　“暗影”冲到前方五十米的一块岩石后面，停下来，光学传感器伸出，扫描前方区域。两秒后，它的共享视野出现在林霜、方远和金予珩的头盔显示器上——前方是一片开阔的盐碱地，边缘有几块倒塌的建筑残骸。
　　
　　“浴血”在“暗影”后方二十米处占据了一个射击阵地，四条腿微微下蹲，背部激光炮进入待发状态。它的炮口以每秒三次的频率微微转动，像在呼吸。
　　
　　“极地”在最后方，姿态最高，正在用它的光学传感器扫描四周的天空，确保没有无人机。那六台机械狼则分散在三角编队的间隙中，等待着机器狼的指令。
　　
　　“共享视野已完成。”“暗影”的声音从通讯器里传来，是合成语音，但语气干净利落，“西北方向，距离约一百二十米，检测到热源信号。三个。体型较大，移动缓慢。”
　　
　　“热源信号？”“浴血”的声音，“建议抵近侦察。”
　　
　　“批准。”林霜说。
　　
　　叁·巨蜥
　　
　　“暗影”开始向西北方向移动。
　　
　　它的四条腿交替前进，每一步都精确地落在碎石之间的空隙里，几乎没有声音。三秒后，它到达了倒塌的建筑残骸旁边，光学传感器绕过墙角——
　　
　　“图像已共享。”
　　
　　金予珩的头盔显示器上出现了画面。
　　
　　三只巨大的蜥蜴，趴在倒塌的混凝土板下面，躲避着阳光。
　　
　　它们的体长接近两米，灰褐色的皮肤粗糙如树皮，上面布满了鳞片和疣状突起。它们的背脊上有一排棘刺，从颈部一直延伸到尾尖。眼睛是暗红色的，瞳孔是垂直的——壁虎的瞳孔。
　　
　　但壁虎不应该这么大。
　　
　　不应该有棘刺。
　　
　　不应该在白天活动。
　　
　　“确认目标，”林霜的声音很平静，“变异壁虎。体型远超正常范围。推测由核污染诱发基因突变导致。”
　　
　　方远走到林霜旁边，看了一眼分析仪的屏幕。屏幕上的基因比对已经完成了。
　　
　　“基因比对完成。”方远的声音微微发紧，“Gekkogecko，大壁虎。染色体数目2n=38，核型由2对中着丝粒、3对亚中着丝粒及14对端着丝粒染色体组成。”
　　
　　他放大屏幕上的一个区域。
　　
　　“问题在这里——第7对端着丝粒染色体的末端。正常大壁虎的核仁组织者区位于此处，负责核糖体RNA的转录。但在这三只个体的第7对染色体上，核仁组织者区出现了大规模的甲基化异常——CpG岛超甲基化，导致rRNA转录效率下降70%以上。”
　　
　　金予珩看着屏幕上的基因图谱。那是一条条彩色的条带，正常个体的条带是整齐的，而变异个体的条带在第7对位置出现了一片暗红色的区域——甲基化。
　　
　　“这意味着什么？”金予珩问。
　　
　　“意味着它们的蛋白质合成能力严重受损，”方远说，“细胞无法制造足够的核糖体，蛋白质折叠效率下降。正常情况下，这种损伤会导致胚胎死亡。但它们在某种机制下存活了下来——”
　　
　　他切换到另一组数据。
　　
　　“LINE-1转座子去抑制。转座子本来是被甲基化沉默的‘垃圾DNA’，但在辐射作用下，甲基化被擦除了。LINE-1开始跳跃，插入到基因组的不同位置，破坏了原有的基因调控网络。”
　　
　　“具体破坏了哪些基因？”林霜问。
　　
　　方远放大了一个基因位点。
　　
　　“SOX9——控制骨骼发育的关键基因。LINE-1插入到了SOX9的增强子区域，导致SOX9过表达。骨细胞增殖失控，骨骼异常增大。这就是为什么它们能从三十厘米长到两米。”
　　
　　他又切换到另一个位点。
　　
　　“还有这里——TRPV4基因。控制钙离子通道，与细胞辐射敏感性相关。在这个位置，LINE-1插入导致了错义突变，氨基酸从甘氨酸变成了精氨酸。钙离子通道活性下降，细胞无法有效清除辐射诱导的自由基。”
　　
　　“翻译成我能听懂的话。”金予珩说。
　　
　　方远看了他一眼。“核辐射把壁虎的基因拧成了一团乱麻。LINE-1转座子像失控的复印机，在基因组里到处乱插。SOX9被插了，骨骼疯长。TRPV4被插了，细胞清不了辐射毒。还有十几个基因被插了，导致它们的免疫系统、神经系统、生殖系统全部紊乱。”
　　
　　“那它们为什么还活着？”
　　
　　“因为自然选择。”方远说，“不活着的已经死了。活下来的都是最疯狂、最混乱、最不像壁虎的。”
　　
　　金予珩看着那只巨蜥。它的背脊上有一排棘刺，尾巴比身体还长，爪子的指甲像弯钩。
　　
　　一只行走的核反应堆。它的鳞片在黑暗中会发出微弱的蓝光——那是契伦科夫辐射。β粒子在体内衰变时，速度超过光在该介质中的相速度，就会产生这种蓝色辉光。不是生物荧光，是核辐射。
　　
　　“它们攻击人类吗？”金予珩问。
　　
　　“正常情况下不主动攻击，”方远说，“但它们是食腐动物。如果你受伤、流血、或者看起来像尸体——”
　　
　　他没有说完。
　　
　　因为第一只巨蜥动了。