第649章 包羞忍辱，来日方长 (第2/2页)

但实际上，有大量隐藏起来的重甲步卒，根本就没有休息，可谓是枕戈待旦。
　　
　　因此张玉的骑军一头撞进了夏军的伏击中，死伤极为惨重，杀透重围後返回柔远寨下，凭藉着寨墙上的弓弩庇护才得以生还。
　　
　　然而，李谅祚还没为自己的神机妙算高兴多久，就连续得到了几个极为糟糕的消息......首先是本来归附夏国的几个横山番部，在宋人的重金鼓动下，降而复叛，使得夏军经过嘉宁军司的补给线直接遭到了严重威胁；其次则是西军开始紧急动员，探马明确探知，正在有大量援军从泾原路和鄜延路启程前往环庆路支援；最後则是接到了刘昌祚绕路，正在迫近柔远寨的消息。
　　
　　不过，即便是在这种後路被威胁，前方即将被数面合围的情景下，夏军仍然有取胜的把握，那就是利用骑军的机动力优势以及宋军支援的时间差，把前来支援的各路宋军挨个吃掉，也就是所谓的「管他几路来，我只一路去」。
　　
　　但这种战术是需要极高的组织度和执行力才能实现的，或许在李元昊时代，夏军能够轻而易举地实现，可到了现在，夏军缺乏能力出众的将领，军队整体素养也随着承平日久而开始不断下滑，虽然可以勉强去尝试，但已经没有人能给李谅祚保证一定可以成功了。
　　
　　在这种情况下，缺乏战争经验的李谅祚陷入了犹豫。
　　
　　眼下在宋夏横山战场的这个赌桌上，他虽然没赢，但其实没输，还有收手的可能性，但若是继续赌下去，就只有两个结果......要麽吃掉一路甚至几路前来增援的宋军，立下可以媲美他父祖的煊赫武功；要麽被来增援的数路宋军和番部给包饺子，满盘皆输。
　　
　　而年少的李谅祚在有充分的时间进行冷静思考後，经过一番权衡。
　　
　　——怂了。
　　
　　翌日拂晓，夏军拔营北撤，来时旌旗蔽日，去时偃旗息鼓。
　　
　　伤兵搀扶着伤兵，民夫驱赶着驮马，沿着来时的川道缓缓北行，正巧天空上也有一大片阴云，笼罩着这支败退之师。
　　
　　李谅祚骑马行於中军，始终没有回头。
　　
　　他肩头的伤口仍在作痛，但他此刻感受到的，是另一种更深更钝的痛楚......这是第一次亲自品尝到惨败滋味的痛楚。
　　
　　他本以为可以凭藉万骑之威，撼动大宋的边防，逼迫宋廷在青盐之禁上让步。
　　
　　然而大顺城、柔远寨这两座边城，如同两颗钉子，死死钉在横山南麓，他倾尽全力也未能拔除。
　　
　　「陛下，追兵未至。」嵬名阿吴策马上前，低声道，「宋军并未出寨追击。」
　　
　　李谅祚微微颔首，这在他的意料之中。
　　
　　宋军兵力有限，固守尚可，追击则力有不逮，况且宋军的骑兵远不如夏军，即便出城追击，也未必能讨到便宜，这大约是他此番南征唯一能聊以自慰之处了......至少撤军还算从容，没有演变成溃败。
　　
　　总的来讲，他虽然没能攻克宋军据守的城池寨堡，但交换比并不难看，夏军甚至付出的伤亡要少於宋军。
　　
　　所以，对国内即便不能吹嘘成大捷，吹成跟今夏入寇一般的小捷还是可以的。
　　
　　但对内宣传可以赢，对外外交却要以实际的战果为准了。
　　
　　「遣使赴宋营。」李谅祚无奈道，「就说此番兵事，系嘉宁军司边将擅自挑衅所致，并非朕之本意。夏宋两国，当以和为贵。」
　　
　　身为嘉宁军司统军的嵬名阿吴一怔，旋即明白了李谅祚的用意。
　　
　　这是要找个台阶下了。
　　
　　随便找个替罪羊，把责任推给嘉宁军司的边将，保住国主的体面，同时向宋人释放和谈的信号。
　　
　　而宋人财政困窘，想必也无意深究，大概率会顺水推舟，接受这个说法......至於究竟是怎麽一回事，双方都心知肚明。
　　
　　「臣即刻去办。」嵬名阿吴拨马而去。
　　
　　夏军北撤的尘烟，在横山的沟壑间渐渐消散，柔远寨城头上，张玉望着那远去的烟尘，缓缓放下了手中的远镜。
　　
　　「胜了。」
　　
　　张世矩站在父亲身侧，左臂的裹伤布上渗着新鲜的血迹，声音里透着疲惫。
　　
　　张玉没有露出笑容，只是长长地吐出一口浊气，那口气在寒风中凝成一团白雾，旋即被风吹散。
　　
　　他转身望向寨内。
　　
　　寨墙脚下，辅兵们正将阵亡士卒的遗体一具具抬出来，整齐地排列在废墟旁，而伤兵营中传出压抑的呻吟声，民夫们则忙着清理城头的瓦砾，修补残破的垛口。
　　
　　胜是胜了，但代价不可谓不沉重。
　　
　　柔远寨守军阵亡近三百人，余者几乎人人带伤，城防设施损毁严重，北门城楼几乎被夷为平地，城墙多处岌岌可危，亟待大修。
　　
　　同时，库中的箭矢消耗殆尽，滚木礌石所剩无几，若非夏军选择了主动撤军，再攻一、两日，柔远寨恐怕真的会破。
　　
　　只能说多亏李谅祚怂了，不然的话，估计张玉、张世矩父子以及负责守卫柔远寨的宋军，应该就都得把命搭进来了。
　　
　　但怎麽说呢？
　　
　　若是李谅祚不怂，坚持在面对宋军的数路援军合围的恶劣处境下，依旧强攻柔远寨，那李谅祚大概率也是凶多吉少，因为刘昌祚是个不要命的，哪怕把部队拚光，也肯定会咬住夏军主力不放，不让夏军顺利撤回国内。
　　
　　而一旦夏军主力被咬住，环庆路剩余的宋军也肯定会扑上来，到时候再等泾原路、鄜延路的宋军援军抵达，将夏军合围，那结果可就很难讲了。
　　
　　毕竟西北战场不可忽视的客观事实就是，虽然西北在庆历年间就被划分成了四路，但实际上，这些战区都是竖条状分布，这也就意味着路与路之间的距离间隔非常近，宋军的支援不说朝发夕至，但肯定用不了多久就是了。
　　
　　那麽在这种情况下，为了攻克柔远寨，而冒着把整个大军乃至自己性命搭进去的风险，真的值得吗？
　　
　　对於李谅祚来讲，肯定是不值得的。
　　
　　因为他刚刚从生死边缘里把命挣回来，而他还年轻，来日方长，以後有无数的机会报仇雪恨，根本没必要非要着了魔一样去赌现在的这一把。
　　
　　或者说，即便赌赢了，他能收获的东西，与他可能失去的东西，依旧不成正比。
　　
　　因此李谅祚做出这样的抉择，也就不足为奇了。
　　
　　这时。
　　
　　远处一队步骑混成的部队从南面山道上驰来，当先一将，正是刘昌祚。
　　
　　他率部翻山越岭而来，虽未能参与柔远寨的决战，却成功牵制了夏军的阻援部队，而他这支援军的到来，也是促使李谅祚最终下决心撤军的重要因素。
　　
　　刘昌祚策马入城，翻身下马，向张玉抱拳行礼。
　　
　　「张部署以孤军抗强敌，辛苦！」
　　
　　张玉摆了摆手，没有多说什麽客套话。
　　
　　两人并肩走上残破的城头，望着北面夏军退去後留下的那片狼藉的营地......燃烧过的营栅、丢弃的辎重、倒毙的骡马屍骸，在冬日的阳光下显得格外萧索凄凉。
　　
　　「李谅祚此去，短期内不会再来了。」
　　
　　张玉说道：「但青盐之禁不解，夏国的窘境不解，战事迟早还会再起。」
　　
　　刘昌祚却只是笑了笑，说道：「这些事情，自有陆相公去操心，我等武臣，只管守好边关便是。」
　　
　　张玉也笑了笑，没有再说什麽。
　　
　　很快，环庆路经略安抚使司的捷报，连同蔡挺本人的奏疏，以加急驿递发往开封。